स्कंद षष्ठी 1978

स्कंद षष्ठी (कार्तिक शुक्ल पक्षातील सहावी तिथी) ही भगवान मुरुगन (कार्तिकेय/स्कंद) यांच्या दानवराज सुरपद्मनवरील निर्णायक विजयाचे स्मरण करते. सुरपद्मनाने देवांना बंदी बनवून तिन्ही लोकांत उत्पात माजवला होता. सहा दिवस मुरुगनने आपल्या दिव्य भाल्याने, वेल्ने, युद्ध केले आणि सहाव्या दिवशी सुरपद्मनाचे दोन तुकडे केले: एक तुकडा त्याचे मयूरवाहन बनला, तर दुसरा त्याचा कोंबडा-ध्वज बनला. हा सहा दिवसांचा सण त्या वैश्विक युद्धाच्या सहा दिवसांचेच प्रतिबिंब आहे.

स्कंद षष्ठी प्रामुख्याने तमिळनाडूत साजरी केली जाते, जिथे तो संपूर्ण भारतीय भक्तिपरंपरेतील सर्वांत भावनिकदृष्ट्या तीव्र धार्मिक अनुभवांपैकी एक आहे. मुरुगनला समर्पित मंदिरे (विशेषतः समुद्रकिनाऱ्यावरील तिरुचेंदूर मुरुगन मंदिर आणि टेकडीवरील पळणी मुरुगन मंदिर) येथे लाखो यात्रेकरू येतात. भाविक सहाही दिवस उपवास करतात, काही केवळ फळे किंवा पाणी घेतात, आणि सकाळ-संध्याकाळ कंद षष्ठी कवचम् (आठशे वर्षे जुने संरक्षण-कवच स्तोत्र) म्हणतात. सहा दिवसांचा हा उपवास तमिळ परंपरेतील सर्वांत शक्तिशाली आध्यात्मिक तपस्यांपैकी एक मानला जातो.

सहाव्या दिवशी सूरसंहारम् या नाट्यमय सादरीकरणाने या सणाची परिणती होते: मुरुगन आणि सुरपद्मन यांच्या युद्धाचे हे नाट्यरूपी पुनरावलोकन असते. तिरुचेंदूर येथे हा सोहळा सूर्यास्ताच्या वेळी समुद्रकिनाऱ्यावर होतो: सुशोभित वेशभूषेतील कलाकार युद्धाचे नाट्य सादर करतात, आणि अखेरीस दिव्य वेल्ने सुरपद्मनाचा पुतळा नष्ट केला जातो. उपस्थित जमाव भक्तिभावाने भारावून जातो. यानंतर तिरुकल्याणम् (मुरुगनचा देवसेनेशी होणारा दिव्य विवाह) मिरवणुका आणि उत्सवांसह रात्रभर साजरा केला जातो.