શીતળા સાતમ 1986

શીતળા સાતમ (શીતળા સપ્તમી) શ્રાવણ મહિનાના વદ પક્ષની સાતમના દિવસે આવે છે અને શીતળા માતાને સમર્પિત છે, જે તાવ, શીતળા (અછબડા) અને અન્ય ગરમીજન્ય રોગોથી રક્ષણ આપે છે. આ દિવસ સાયંકાળ-વ્યાપિની નિયમથી નક્કી થાય છે: સાતમ તિથિ સાયંકાળમાં (દિવસના પંદર મુહૂર્તોમાંથી છેલ્લા ત્રણ, સૂર્યાસ્ત પહેલાં) વ્યાપ્ત હોવી જોઈએ.

શીતળા માતાને પરંપરાગત રીતે ગધેડા પર સવાર, હાથમાં સાવરણી, સૂપડું અને ઠંડા પાણીનો ઘડો લઈને દર્શાવવામાં આવે છે: શુદ્ધિકરણ અને શરીરની ગરમી શાંત કરવાના પ્રતીકો. તેમની પૂજા આ દિવસે પળાતી પ્રથા સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલી છે: આ દિવસે ચૂલો સળગાવવામાં આવતો નથી અને તાજું ભોજન રાંધવામાં આવતું નથી. તેના બદલે ભક્તો આગલી રાત્રે બનાવેલું વાસી (વાસી ભોજન) ઠંડું જ ખાય છે, દેવીને શીતળતા અર્પણ કરવા અને જે ગરમીને શાંત કરવા તેમનું આવાહન કરાય છે તેની સામે એક શિસ્ત તરીકે.

આ વ્રત મુખ્યત્વે ગુજરાતમાં પળાય છે, જ્યાં ઘરોમાં આગલી સાંજે જ આ દિવસને ધ્યાનમાં રાખીને ભોજન તૈયાર કરી લેવામાં આવે છે, અને સ્ત્રીઓ પોતાના પરિવારના આરોગ્ય અને રક્ષણ માટે પૂજા અર્પણ કરવા સ્થાનિક શીતળા માતાના મંદિરોની મુલાકાત લે છે.