രഥ യാത്ര 1918

രഥയാത്ര (തേരോട്ട ഉത്സവം) ആഷാഢ ശുക്ലപക്ഷത്തിന്റെ രണ്ടാം ദിവസമാണ് വരുന്നത്, ഒഡീഷ തീരത്തുള്ള പുരിയിലെ (ജഗന്നാഥ ധാം) ഹൈന്ദവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഗംഭീരമായ പൊതു ഉത്സവമാണിത്. ഈ ദിവസം ജഗന്നാഥ ഭഗവാൻ (പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ നാഥൻ), സഹോദരൻ ബലഭദ്രൻ, സഹോദരി സുഭദ്ര എന്നിവരെ ജഗന്നാഥ ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുകൊണ്ടുവന്ന് മൂന്ന് ഭീമാകാരമായ തടിരഥങ്ങളിൽ ഇരുത്തുന്നു, തുടർന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് ഭക്തർ ബഡ ദണ്ഡ (മഹാ പാത) വഴി 3 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ഗുണ്ഡിച്ച ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് രഥങ്ങൾ വലിച്ചു കൊണ്ടുപോകുന്നു.

മൂന്ന് രഥങ്ങളും ഓരോ വർഷവും പുണ്യമായ തടികൊണ്ട് പുതുതായി നിർമ്മിക്കുന്നു, അവയുടെ പേരുകൾ നന്ദിഘോഷ (ജഗന്നാഥന്റെ രഥം, 45 അടി ഉയരം, 16 ചക്രങ്ങൾ), താളധ്വജ (ബലഭദ്രന്റേത്, 44 അടി, 14 ചക്രങ്ങൾ), ദർപ്പദളന (സുഭദ്രയുടേത്, 43 അടി, 12 ചക്രങ്ങൾ) എന്നിവയാണ്. രഥങ്ങൾ വർണ്ണാഭമായ മേലാപ്പുകൾ കൊണ്ട് മൂടിയിരിക്കുന്നു: ജഗന്നാഥന് മഞ്ഞ, ബലഭദ്രന് ചുവപ്പും പച്ചയും, സുഭദ്രയ്ക്ക് കറുപ്പും ചുവപ്പും. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ (മുൻപ് എല്ലാ ജാതി-വർഗ്ഗക്കാരും, ഇപ്പോൾ എല്ലാ രാജ്യക്കാരും) കട്ടിയുള്ള കയറുകൾ കൊണ്ട് രഥങ്ങൾ വലിക്കുന്നു.

ഈ ഉത്സവത്തിന് ആഴമേറിയ ദൈവശാസ്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്: ജഗന്നാഥൻ തന്റെ രഥത്തിൽ ക്ഷേത്രം വിട്ടിറങ്ങുമ്പോൾ അദ്ദേഹം ബ്രാഹ്മണ പുരോഹിതന്മാർക്ക് മാത്രമല്ല, എല്ലാവർക്കും സ്വന്തമാകുന്നു. പരമ്പരാഗതമായി പുരിയിലെ രാജാവ് (ഗജപതി രാജാവ്) രഥത്തിനുമുന്നിലുള്ള വഴി സ്വർണ്ണ ചൂൽ കൊണ്ട് അടിച്ചുവാരുന്നു. പുറംജാതിക്കാർക്കും ദരിദ്രർക്കും പോലും ഭഗവാന്റെ രഥം സ്പർശിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നു: മുസ്ലീം സന്യാസി സലബേഗയും ഭക്തി കവി കബീറും ഇത് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇരുവരും ജഗന്നാഥനെക്കുറിച്ച് ഭക്തിഗാനങ്ങൾ രചിച്ചു. ഇംഗ്ലീഷിലെ "ജഗർനോട്ട്" (Juggernaut) എന്ന വാക്ക് "ജഗന്നാഥ്" എന്നതിൽ നിന്നാണ് ഉരുത്തിരിഞ്ഞത്: മധ്യകാല സഞ്ചാരികളിൽ ഈ ഘോഷയാത്ര എത്രമാത്രം മതിപ്പുളവാക്കി എന്നതിന്റെ തെളിവാണിത്.