નરક ચતુર્દશી 2002

નરક ચતુર્દશી કૃષ્ણ પક્ષની ચતુર્દશીએ આવે છે, દક્ષિણ અને પશ્ચિમ ભારતમાં પ્રચલિત અમાવસ્યાંત મહિના ગણતરી પ્રમાણે આસો કૃષ્ણ ચતુર્દશી, જ્યારે ઉત્તર ભારતમાં પ્રચલિત પૂર્ણિમાંત ગણતરી પ્રમાણે કારતક કૃષ્ણ ચતુર્દશી: દિવાળીની અમાસના આગલી રાત્રિ. લોકભાષામાં તેને છોટી દિવાળી ("નાની દિવાળી") કહેવાય છે, પરંતુ નરક ચતુર્દશી (અથવા વધુ ઔપચારિક રીતે, નરક નિવારણ ચતુર્દશી) નામ તેની સંપૂર્ણ પુરાણકથાનું વજન ધરાવે છે. આ દિવસે, ભગવાન કૃષ્ણે (કેટલાક વૃત્તાંતોમાં તેમની પત્ની સત્યભામા અને દિવ્ય ગરુડ સાથે) રાક્ષસ રાજા નરકાસુરને હરાવીને મારી નાખ્યો, જેણે પ્રાગ્જ્યોતિષપુર (આસામ સાથે ઓળખાયેલ)ના પોતાના મહેલમાં ૧૬,૦૦૦ સ્ત્રીઓને કેદ કરી રાખી હતી. નરકાસુરનો વધ માત્ર લશ્કરી વિજય ન હતો: તે અધર્મના અંધકારમાંથી એક બ્રહ્માંડીય મુક્તિ હતી.

નરકાસુરની પુરાણકથા ભાગવત પુરાણ, વિષ્ણુ પુરાણ અને હરિવંશમાં જોવા મળે છે. નરકાસુર ભૂદેવી (પૃથ્વી દેવી) અને વરાહ (વિષ્ણુના વરાહ અવતાર)નો પુત્ર હતો: દૈવી વંશજ હોવા છતાં તેણે ભયંકર શક્તિ મેળવી અને તેનો ઉપયોગ જુલમ માટે કર્યો. તેને બ્રહ્મા પાસેથી વરદાન મળ્યું હતું કે તેને ફક્ત તેની પોતાની માતા, ભૂદેવી જ મારી શકે. જ્યારે સત્યભામા (જેને ભૂદેવીના પ્રગટીકરણ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે) કૃષ્ણની સાથે યુદ્ધમાં ગઈ અને પોતાના બાણથી ઘાતક પ્રહાર કર્યો, ત્યારે વરદાનનો બ્રહ્માંડીય ન્યાય પૂર્ણ થયો. પોતાની માતાના હાથે મરી રહ્યો છે એ સમજીને નરકાસુરે પસ્તાવો કર્યો અને વિનંતી કરી કે તેના મૃત્યુના દિવસને આનંદના દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે, અને આ રીતે તહેવારનો જન્મ થયો. તેણે કેદ કરેલી ૧૬,૦૦૦ સ્ત્રીઓને મુક્ત કરવામાં આવી અને, પરંપરા મુજબ, કૃષ્ણે તે સમયના રિવાજો પ્રમાણે તેમનું સામાજિક સન્માન પુનઃસ્થાપિત કરવા તે બધીઓ સાથે લગ્ન કર્યા.

નરક ચતુર્દશીની મુખ્ય વિધિ છે સૂર્યોદય પહેલાંનું અભ્યંગ સ્નાન: સૂર્યોદય પહેલાં લેવાતું તેલ સ્નાન. તેલ (સામાન્ય રીતે તલનું તેલ) આખા શરીરે લગાવવામાં આવે છે, ત્યારબાદ ચોક્કસ ઔષધિઓ સાથે ધાર્મિક સ્નાન કરવામાં આવે છે, જે નરકાસુરના રાક્ષસી શાસને વિશ્વ પર નાખેલા પાપ અને પ્રદૂષણને ધોઈ નાખવાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. પ્રતીકવાદ શક્તિશાળી છે: જેમ કૃષ્ણના પરોઢિયાના વિજયે નરકાસુરની રાત્રિના અંધકારનો અંત આણ્યો, તેમ ભક્ત સૂર્યોદય પહેલાં ઊઠે છે અને પોતાના શરીર તથા જીવનમાંથી અંધકાર ધોઈ નાખે છે. ગુજરાતમાં, આ જ દિવસને કાળી ચૌદસ કહેવાય છે અને તે કાળીની આરાધના તથા દુષ્ટ શક્તિઓ સામે રક્ષણાત્મક વિધિઓના પ્રદર્શન સાથે સંકળાયેલ છે. આગલી સાંજ યમદીપની રાત્રિ છે: મૃત્યુના દેવ યમનું સન્માન અને તેમને પ્રસન્ન કરવા ઘરના પ્રવેશદ્વારે દક્ષિણ દિશા તરફ મુખ રાખીને દીવા પ્રગટાવવામાં આવે છે.