श्री मत्स्य जयंती 1908: सिएटल, वॉशिंग्टन

श्री मत्स्य जयंती ही भगवान विष्णूच्या पहिल्या अवताराच्या, मत्स्य (दिव्य मासा) च्या प्रकट होण्याची स्मृती आहे, जी चैत्र शुक्ल तृतीयाला साजरी केली जाते.

पौराणिक कथेनुसार, एका युगाच्या अखेरीस राजा सत्यव्रत (जे पुढे मनु, मानवजातीचे आदिपुरुष म्हणून ओळखले गेले) नदीत स्नान करत असताना एक लहान मासा त्यांच्या हातात येऊन मोठ्या माशांपासून संरक्षण मागू लागला. दयाळू सत्यव्रताने त्याला आश्रय दिला, पण तो झपाट्याने वाढू लागला: प्रथम भांड्यात, मग तळ्यात, मग नदीत आणि शेवटी समुद्रातही न मावणारा झाला. या माशामध्ये भगवान विष्णूला ओळखून सत्यव्रताने त्यांना हे रूप घेण्याचे कारण विचारले.

विष्णूंनी सांगितले की लवकरच एक महाप्रलय येणार आहे जो जग विलीन करेल, आणि सत्यव्रताला होडी बांधण्याचा, सप्तर्षींना, सर्व वनस्पतींच्या बियांना आणि प्रत्येक जीवाच्या जोडीला एकत्र करण्याचा आदेश दिला. प्रलय आल्यावर मत्स्यरूपी विष्णूंनी होडी ओढून हिमालयाच्या शिखरापर्यंत सुरक्षित नेली आणि सृष्टीच्या पुढील चक्रासाठी वेदांचे शाश्वत ज्ञान सत्यव्रताला दिले.

तिथी-निवड अपराह्ण-काल-व्यापिनी नियमानुसार होते: ज्या दिवशी तृतीया तिथी अपराह्ण काळाला (दुपारनंतरच्या विभागाला) पूर्णपणे आणि केवळ त्याच दिवशी व्यापते, तो दिवस घेतला जातो; दोन्ही दिवस व्यापल्यास, कोणताही दिवस व्यापला नसल्यास, किंवा फक्त पुढचा दिवस व्यापल्यास, पुढचा दिवस घेतला जातो.

हे व्रत फक्त निज (सामान्य) चैत्र महिन्यातच पाळले जाते. सामान्य अधिक चैत्र वगळला जातो आणि त्याऐवजी निज महिना घेतला जातो, जोपर्यंत तो अधिक महिना संसर्प-संज्ञक नसतो (म्हणजे त्या चांद्रचक्रात निज महिना येतच नाही), अशा वेळी अधिक महिन्यातच व्रत पाळले जाते.