काली चौदस 2124

परम्परागत कथा

यह काली चौदस पर गुजराती परिवारों द्वारा निभाई जाने वाली परम्परा है; ऐसा कोई पुराण स्रोत नहीं मिला जो इस रात की अपनी अलग कथा कहता हो।

इस नाम का अर्थ है "अँधेरी चौदस"। काली का अर्थ है अँधेरी, और चौदस पक्ष का चौदहवाँ दिन है। यह दीवाली की अमावस्या से पहले की रात को पड़ती है, उसी दिन जो अन्य स्थानों पर नरक चतुर्दशी के रूप में मनाया जाता है, वह दिन जब भगवान श्रीकृष्ण ने नरकासुर पर विजय पाई। वह कथा उसके अपने पृष्ठ पर दी गई है।

गुजरात में यह रात महाकाली की होती है, जो बुराई का नाश करने वाली जगदम्बा का उग्र रूप हैं। परिवार कहते हैं कि महीने की सबसे अँधेरी रातों में भय और हानिकारक शक्तियाँ सबसे प्रबल होती हैं। इसलिए काली चौदस पर वे महाकाली से प्रार्थना करते हैं कि घर से भय और हर बुरे प्रभाव को दूर करें, ताकि अगली रात दीवाली पर लक्ष्मी जी के स्वागत के समय घर शुद्ध और सुरक्षित रहे।

कई गुजराती घरों में इस रात हनुमान जी की भी प्रार्थना की जाती है, जो भय और बुरी आत्माओं को दूर रखने वाले रक्षक हैं। कुछ परम्पराओं के अनुसार हनुमान जी का जन्मदिन कार्तिक कृष्ण पक्ष (पूर्णिमान्त; अमान्त में आश्विन) की इसी चतुर्दशी को पड़ता है। कुछ परिवार अपनी रीति के अनुसार भैरव या अपनी कुलदेवी की भी पूजा करते हैं।

काली कौन हैं? मार्कण्डेय पुराण का अंग देवी माहात्म्य उनके प्राकट्य की कथा कहता है, यद्यपि वह इस रात का नाम नहीं लेता। जब दैत्यराज शुम्भ ने अपने सेनापति चण्ड और मुण्ड को सेना के साथ देवी के विरुद्ध भेजा, तो देवी ने क्रोध से भौंहें तानीं। उनकी तनी हुई भौंहों से काली प्रकट हुईं, देखने में भयंकर, हाथ में खड्ग और पाश लिए हुए। उन्होंने दैत्य सेना को चीर डाला, और चण्ड और मुण्ड के सिर देवी के सामने लाए गए। इसी कारण देवी ने काली को चामुण्डा नाम दिया, अर्थात चण्ड और मुण्ड का वध करने वाली।

इस प्रकार काली चौदस पर, दीवाली के दीपों से पहले की रात, परिवार उस माँ का स्मरण करते हैं जो बुराई का नाश करने के लिए प्रकट हुईं, और उन निष्ठावान हनुमान जी का, जो अपने भक्तों की रक्षा करते हैं।