हल षष्ठी 1817

हल षष्ठी (हल छठ, बलराम षष्ठी) कृष्ण पक्ष की षष्ठी को पड़ती है, दक्षिण और पश्चिम भारत में प्रचलित अमांत मास गणना के अनुसार श्रावण कृष्ण षष्ठी, और उत्तर भारत में प्रचलित पूर्णिमांत मास गणना के अनुसार भाद्रपद कृष्ण षष्ठी, जो मुख्यतः उत्तर प्रदेश, बिहार, छत्तीसगढ़, और मध्य प्रदेश में मनाई जाती है। यह भगवान बलराम, कृष्ण के बड़े भाई, का जन्मदिन है: जिनका अस्त्र हल है और जो कृषि तथा बल के देवता माने जाते हैं।

इस दिन माताएँ अपने पुत्रों की दीर्घायु और समृद्धि के लिए व्रत रखती हैं, कुछ उसी भावना से जिस भावना से करवा चौथ पतियों के लिए रखा जाता है। यह व्रत सूर्योदय से आरंभ होता है और संध्या को हल-षष्ठी देवता की पूजा के बाद ही तोड़ा जाता है। महिलाएँ कड़े नियमों का पालन करती हैं: वे बैलों से जुते हुए किसी भी उपकरण को नहीं छूतीं (हल से जुता अनाज, जुताई से जुड़े लोहे के औजार) और केवल बिना जुताई के उगे भोजन का सेवन करती हैं: जंगली फल, कंद, सिंघाड़ा, और भैंस के दूध से बने पदार्थ।

इस पर्व में एक मार्मिक कृषि-संदेश भी निहित है: हल षष्ठी को धरती विश्राम करती है। चूँकि बलराम हल धारण करते हैं, इसलिए उनके जन्मदिन पर धरती को जोतना अनादर माना जाता है। किसान प्रतीकात्मक रूप से धरती को एक दिन का विश्राम देते हैं, जो प्राचीन मृदा-संरक्षण ज्ञान की प्रतिध्वनि है। स्थानीय परंपरा की कई कथाओं में बलराम को स्वयं नदियों को जोतते हुए, यमुना की धारा को मोड़ते हुए, और अपने विशाल हल से भू-दृश्य को नया रूप देते हुए वर्णित किया गया है।