അയ്യപ്പ മണ്ഡലപൂജ 2000

അയ്യപ്പ മണ്ഡലപൂജ (മണ്ഡലകാലം) ശബരിമല അയ്യപ്പസ്വാമിയുടെ ഭക്തർ അനുഷ്ഠിക്കുന്ന 41 ദിവസത്തെ വ്രതമാണ്. സൂര്യൻ വൃശ്ചികരാശിയിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന ദിവസം (തമിഴ് കാർത്തിക മാസത്തിന്റെ ആരംഭം) ആരംഭിച്ച് 41 ദിവസം തുടരുന്നു.

വ്രതം ഏറ്റെടുക്കുന്ന ഭക്തർ കറുപ്പോ നീലയോ നിറത്തിലുള്ള മാല (അയ്യപ്പമാല) ധരിക്കുകയും, കർശനമായ ബ്രഹ്മചര്യവും ആഹാരനിയന്ത്രണവും പാലിക്കുകയും, തറയിൽ കിടന്നുറങ്ങുകയും, ഈ കാലയളവിൽ പരസ്പരം അയ്യപ്പാ അല്ലെങ്കിൽ സ്വാമി എന്ന് വിളിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ വ്രതം ശബരിമല ക്ഷേത്രത്തിലേക്കുള്ള തീർത്ഥാടനത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു, തുടർന്നുവരുന്ന മകരസംക്രാന്തി/മകരവിളക്ക് കാലത്ത് അത് പൂർത്തിയാകുന്നു.

ഈ വ്രതം സൂര്യന്റെ തന്നെ സഞ്ചാരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ, അതിന്റെ ആരംഭദിനം ഒരു സൗരദിനമാണ് (ചാന്ദ്രദിനമല്ല): ഈ സൈറ്റിലുടനീളം ഏതൊരു സംക്രാന്തിക്കും ഉപയോഗിക്കുന്ന അതേ സിവിൽ-ദിന നിർണയരീതി തന്നെ ഇവിടെയും ബാധകമാണ്: സൂര്യൻ അന്നേദിവസത്തെ അസ്തമയത്തിന് മുമ്പ് വൃശ്ചികത്തിൽ പ്രവേശിച്ചാൽ, അന്ന് തന്നെയാണ് വ്രതാരംഭം; സംക്രമണം അസ്തമയത്തിനു ശേഷമാണെങ്കിൽ, തൊട്ടടുത്ത ദിവസമാണ് വ്രതം ആരംഭിക്കുന്നത്.